Définitions : qu'est-ce qu'une analyse de cycle de vie ?

Une analyse de cycle de vie (ACV) est une méthode permettant d'évaluer les impacts environnementaux d'un produit, d'un process ou d'un service.

Selon l'ISO14040, une ACV comprend toujours quatre activités principales :

1. Définir les objectifs et le périmètre de l'analyse,
2. Faire l'inventaire des  intrants (énergies, matière première...) et des impacts aux différentes étapes de la vie du produit étudié,
3. Évaluer les impacts environnementaux associés;
4. Après chacune des étapes précédentes, interpréter les résultats obtenus.

   

Qu'est-ce qu'un impact environnemental ?

Un impact environnemental est un effet négatif sur l'environnement lié à l'utilisation de ressources ou à la production de polluants.

L'objectif de l'analyse de cycle de vie est de répertorier tous les impacts non-négligeables à toutes les étapes du cycle de vie, de telle sorte que les choix effectués soient explicites, informés et transparents.
En effet, la réduction d'un impact à une étape du cycle de vie entraine souvent l'augmentation d'autres impacts à d'autres étapes : par exemple l'interdiction des sacs en plastique permet de réduire les déchets en fin de vie mais leur remplacement par des sacs en papier nécessite plus de transports, donc plus de carburant et de pollution.

 

Quelle sont les étapes de la vie d'un produit ?

Les étapes sont au nombre de cinq :

1. Acquisition des matières premières : extraction, raffinage, transport...
2. Fabrication : transformation des matières premières en produit fini
3. Distribution : stockage et transport du produit
4. Utilisation, et éventuellement réutilisation
5. Fin de vie : gestion des déchets

Par exemple dans le cas d'un sac plastique en polyéthylène haute-densité :

1. Extraction de gaz naturel, transport
2. Production de granulés de plastique, transformation en film, mise en forme
3. Transport du fabricant vers le commerçant
4. Transport de produits du commerçant vers le consommateur, réutilisation comme sac poubelle ou autre
5. Recyclage, mise en décharge ou incinération